我再一次说，那个故事有五个章节。结构上兼具时间性和主题性。
第一章，〈学习─额尔祖如姆与阿尔迪内，1938-1966〉，关注费特胡拉‧古伦一生中的早年时光，而我认为那是其留给后人最强而有力的遗绪─即其对智识的拥抱与提倡。
该章开门见山即提出一个贯穿其早年事业的暗示性问题：会有什么好东西从额尔祖如姆出来吗？换言之，费特胡拉‧古伦是在一个落后封闭的地区长大成人的。然而第一章的第一个部分将记录(按照费特胡拉的姊姊努儿哈雅特[Nurhayat]所云)「我们是怎样一个快乐的家庭」。
费特胡拉直至其14岁前，皆与其大家族生活在一起，那个大家族包括其祖父母夏密勒(Şamil)与穆妮撒(Munise)、其父亲拉密兹(Ramiz)与母亲蕊菲娅(Refia)、以及(最后总共)七个兄弟姊妹。他的家庭重视学习。其母亲蕊菲娅是费特胡拉的第一位古兰经老师，而拉密兹本身是宗教学者。年轻的费特胡拉第一次「完诵古兰经」(hatim)时年仅四岁。而到了14岁，他即成为能背诵整本古兰经的「哈菲兹」(hafiz，对能背诵整本古兰经之人的称呼)。
15岁时，古伦离家进入古兰经学校，先是在额尔祖如姆的库尔顺路清真寺(Kurşunlu Mosque)，然后到额尔祖如姆省各地的清真寺辗转学习。他在其早年生涯中，也曾跟随知名的哈纳菲派(Hanafi School，顺尼穆斯林的最主流学派)苏非导师学习。其中最重要的是阿勒瓦尔勒(Alvarlı，位于费特胡拉的故乡寇如柱克附近的村庄)的阿訇穆罕默德‧吕特菲(Muhammed Lütfi)、及欧斯曼‧贝克塔什(Osman Bektaş)。费特胡拉的同学哈特姆‧比勒格利(Hatem Bilgili)回忆时说他是求知若渴且天赋异禀的学生。
古伦也是从古兰经学校时期开始熟读扎伊尔德‧努尔西的作品，此外亦开始深入阅读鲁米(Rumi)─13世纪的苏非诗人。努尔西与鲁米的影响在古伦的一生与作品中随处可拾。
该章接着追溯古伦首次出任阿訇的情况─地点在土耳其西北色雷斯省的城镇阿迪尔内与克尔克拉瑞利(Kırklareli)。古伦在那里名声鹊起，成为一位有影响力的布道家，人们开始群聚聆听其充满情感又兼顾理性的布道。然而对一些警察和安全单位而言，其扶摇直上的名声无异挑战着现况。那时当局视所有受欢迎的宗教人物为一种威胁。
古伦在其于阿迪尔内和克尔克拉瑞利担任阿訇期间完成其义务兵役。他先是在安卡拉服役，然后在伊什肯德润(İşkenderun，位于土耳其地中海沿岸区)。他在后者服役之时，在一位将军的敦促下开始阅读西方经典人文数据。然而在土耳其，军方是世俗主义的堡垒。尽管获得一位将军的支持，古伦仍遭遇至少一名军官在报告中称其为世俗主义的威胁。有许多政变曾在其生命中留下记号；而第一次政变就在他服役期间发生。该政变扰乱了土耳其政局，也令其生活遇到问题。他的健康在压力之下亮起红灯而须告假三个月；虽然他最后还是完成兵役，没再遇到更多意想不到的困难。
古伦在1966年被指派到伊兹密尔时，其在学术和布道两造的名声如日中天，尽管世俗主义的现况总是查核着所有宗教人物，对之进行紧密的监督。
第一章的结论的焦点在于古伦对学习的倡导如何导致全球学校网络的出现。这其中包括两位经由这些教育倡议而成为志服团领袖的女性的故事─一位曾在阿尔巴尼亚的学校担任校长，后来又至越南与肯亚的学校当老师；另一位则在伊斯坦堡担任编辑与伊斯兰教师。